"Karaļa deguns?". Tā sauc nesen atklāto hadrozauru ar zinātnisko nosaukumu Rhinorex condrupus. Tas pārlūkoja vēlā krīta veģetāciju apmēram pirms 75 miljoniem gadu.
Atšķirībā no citiem hadrozauriem, Rhinorex uz galvas nebija ne kaulainu, ne gaļīgu cekuls. Tā vietā tam bija milzīgs deguns. Turklāt tas tika atklāts nevis akmeņainā atsegumā kā citi hadrozauri, bet Brigama Janga universitātē plauktā aizmugurējā telpā.
Gadu desmitiem dinozauru fosiliju mednieki veica savus uzdevumus ar cērti un lāpstu un dažreiz ar dinamītu. Viņi katru vasaru kalja un spridzināja tonnām akmeņu, meklējot kaulus. Universitātes laboratorijas un dabas vēstures muzeji, kas piepildīti ar daļējiem vai pilnīgiem dinozauru skeletiem. Tomēr ievērojama daļa fosiliju paliek kastēs un ģipša lējumus, kas izmesti uzglabāšanas tvertnēs. Viņiem nav dota iespēja stāstīt savus stāstus.
Tagad šī situācija ir mainījusies. Daži paleontologi dinozauru zinātni raksturo kā otro renesansi. Tas nozīmē, ka tiek izmantotas jaunas pieejas, lai gūtu dziļāku ieskatu dinozauru dzīvē un laikos.
Viena no šīm jaunajām pieejām ir vienkārši apskatīt to, kas jau ir atrasts, kā tas bija Rhinorex gadījumā.
Deviņdesmitajos gados Brigama Janga universitātē tika noglabātas Rhinorex fosilijas. Tajā laikā paleontologi koncentrējās uz ādas nospiedumiem, kas tika atrasti uz hadrozauru stumbra kauliem, atstājot maz laika pārakmeņojušajiem galvaskausiem, kas joprojām atrodas klintīs. Pēc tam divi pēcdoktorantūras pētnieki nolēma apskatīt dinozaura galvaskausu. Divus gadus vēlāk tika atklāts Rhinorex. Paleontologi savam darbam radīja jaunu gaismu.
Rhinorex sākotnēji tika izrakts no Jūtas apgabala, ko sauca par Neslenas vietu. Ģeologiem bija diezgan skaidrs priekšstats par Neslenas vietas seno vidi. Tas bija estuāra biotops, purvains zemiene, kur senās jūras krasta tuvumā sajaucās saldūdens un sālsūdens. Bet iekšzemē, 200 jūdžu attālumā, reljefs bija ļoti atšķirīgs. Citi hadrozauri, cekulainie, ir izrakti iekšzemē. Tā kā agrākie palenontologi neizpētīja visu Neslenas skeletu, viņi uzskatīja, ka arī tas ir cekulainais hadrozaurs. Šī pieņēmuma rezultātā tika izdarīts secinājums, ka visi cekulainie hadrozauri var vienādi izmantot gan iekšzemes, gan estuāru resursus. Tikai tad, kad palenotologi to atkārtoti pārbaudīja, tas patiesībā bija Rhinorex.
Tāpat kā puzles gabals, kas nokrīt vietā, atklājot, ka Rhinorex ir jauna vēlā krīta dzīves suga. “Karaļa deguna” atrašana parādīja, ka dažādas hadrozauru sugas pielāgojās un attīstījās, lai aizpildītu dažādas ekoloģiskās nišas.
Vienkārši rūpīgāk aplūkojot fosilijas putekļainās uzglabāšanas tvertnēs, paleontologi atrod jaunus dinozauru dzīvības koka zarus.
——— No Dena Riša
Ievietošanas laiks: 01.02.2023